我们常用的高级语言有很多种，比较出名的有CC++、Python、 PHP、Go、Pascal等。而这些语言根据运行的方式不同，大体分为两种：编译型语言和解释型语言。

其中，编译型语言包括CC++、Pascal、Go等。这里说的编译是指在应用源程序执行之前，就将程序源代码“翻译”成汇编语言，然后进一步根据软硬件环境编译成目标文件。一般我们称完成编译工作的工具叫编译器。而解释型语言，在程序运行时才被“翻译”为机器语言。但是执行一次“翻译”一次，所以执行效率较低。解释器的工作就是解释性语言中，负责“翻译”源代码的程序。

下面我们更详细地讨论一下编译型语言和解释性语言的运行方式。

一、编译型语言与解释型语言

我们知道，对于一段C语言代码，需要经过预编译、编译、汇编和链接，才能成为可执行的二进制文件。以hello.c为例：

对于这段C代码，main是程序入口函数，实现的功能是打印字符串“hello world” 到屏幕上。编译和执行过程如图1所示。

图1 编译型语言的执行示意图

第1步：C语言代码预处理（比如依赖处理、宏替换等）。如以上代码示例，#inlcude<stdio.h>就会在预处理阶段被替换。

第2步：编译。编译器会把C语言翻译成汇编语言程序，一条C语言通常便以为多条汇编代码。同时编译器会对程序进行优化，生成目标汇编程序。

第3步：编译得到的汇编语言通过汇编器再汇编成目标程序hello.o。

第4步：链接。程序中往往包含一些共享目标文件，如示例程序中的printf()函数，位于静态库，需要经过链接器（如Uinx连接器ld）进行链接。

以C语言为代表的编译型语言，代码发生更新都要经过以上步骤：

我们区别编译型语言与解释型语言，主要立足于源代码被编译成目标平台CPU指令的时机。对于编译型语言，编译结果已经是针对当前CPU体系的指令；而解释型语言，需要先编译成中间代码，再经由该解释型语言的特定虚拟机，翻译成特定CPU体系的指令被执行。解释型语言是在运行过程中，翻译为目标平台的指令。常说解释型语言“慢”，主要也是慢在这里。

在PHP7中，源代码首先将进行词法分析，将源代码切割为多个字符串单元，分割后的字符串称之为Token。而一个个独立的Token无法表达完整语义，需经过语法分析阶段，将Token转换为抽象语法树（简称AST）。之后，抽象语法树被转换为机器指令执行。在PHP中，这些指令称为opcode（后文会对opcode做更详细的解释，此处读者可以看待为CPU指令）。

到AST的生成这一步，编译型语言与解释型语言所需经历的过程相似。从抽象语法树之后开始产生差异。

图2是PHP（如无特殊说明，本章提到的PHP均为PHP7版本）代码被执行的简化步骤，其中最后一步的左侧分支，是编译型语言的过程。

图2 以PHP为例解释型语言的执行示意图

第1步：源码通过词法分析得到Token；

第2步：基于语法分析器生成抽象语法树（AST）；

第3步：抽象语法树转换为Opcodes（opcode指令集合），PHP解释执行Opcodes。

接下来我们在基本步骤的基础上，细化PHP语言的执行原理，试图更清晰地建立认知。

二、PHP7的执行原理概述

首先我们补充说明下前文提到的PHP7程序执行过程，请参见图3。

图3 PHP7语言编写的程序的执行过程图

第1步：词法分析将PHP代码转换为有意义的标识Token。该步骤的词法分析器使用Re2c实现的。

第2步：语法分析将Token和符合文法规则的代码生成抽象语法树。语法分析器基于Bison实现。语法分析使用了巴科斯范式（BNF）来表达文法规则，Bison借助状态机、状态转移表和压栈、出栈等一系列操作，生成抽象语法树。

第3步：上步的抽象语法树生成对应的opcode，被虚拟机执行。opcode是PHP7定义的一组指令标识，指令对应着相应的handler（处理函数）。当虚拟机调用opcode，会找到opcode背后的处理函数，执行真正的处理。以我们常见的echo语句为例，其对应的opcode便是ZEND_ECHO。

注意：这里为了便于理解词法分析和语法分析过程，将两者分开描述。但实际情况，出于效率考虑，两个过程并非完全独立。

下面，我们通过一段示例代码，来建立PHP7运转的初步理解。

示例代码如下：

从图3可知，这段代码首先会被切割为Token。

1. Token

Token是PHP代码被切割成的有意义的标识。本书介绍的PHP7版本中有137 种Token，在zend_language_parser.h文件中做了定义：

更多Token的含义，感兴趣的读者可以参考《PHP 7底层设计与源码实现》附录。

PHP提供了token_get_all()函数来获取PHP代码被切割后的Token，可以在深入源码学习前，粗略查看PHP代码被切割后的Token。如下代码片段：

输出结果为：

上文输出中，二维数组的每个成员数组第一个值为Token对应的枚举值；第二个值为Token对应的原始字符串内容；第三个值为代码对应的行号。可以看出，词法解析器将 <?php echo "hello world"; 这段文本内容切分成了4部分。

1）文本“<?php”，切割后对应的Token值为379，参考PHP7中的源码：

不难理解，它是PHP代码的起始tag，也就是<?php标识；

2）echo对应的Token是T_ECHO：

3）源码中的空格，对应的Token叫T_WHITESPACE，值为382：

4）字符串“hello world”对应的Token值为323：

可见，Token就是一个个的“词块”，但是单独存在的词块不能表达完整的语义，还需要借助规则进行组织串联。语法分析器就是这个组织者。它会检查语法、匹配Token，对Token进行关联。

PHP7中，组织串联的产物就是抽象语法树（Abstract Syntax Tree，AST）。

2. AST

AST是PHP7版本新特性。在这之前的版本，PHP代码的执行过程中没有生成AST这一步。PHP7对抽象语法树的支持，实现了PHP编译器和解释器解耦，有效提升了可维护性。

顾名思义，抽象语法树具有树状结构。AST的节点分为多种类型，对应着不同的PHP语法。在当前章节，我们可以认为节点类型是对语法规则的抽象，例如赋值语句，生成的抽象语法树节点为ZEND_AST_ASSIGN。而赋值语句的左右操作数，又将作为ZEND_AST_ASSIGN类型节点的孩子。通过这样的节点关系，构建出抽象语法树。

如果读者希望一睹为快，可以直接跳到本书第13章函数的实现，其中图片描绘了一段简单的PHP代码生成的抽象语法树。

在这里，我们推荐读者了解下PhpParser工具，可以用它来查看PHP代码生成的AST。

注意：PHP-Parser是PHP7内核作者之一nikic编写的将PHP源码生成AST的工具。源码见https://github.com/nikic/PHP-...

3. Opcodes

AST扮演了源码到中间代码的临时存储介质的角色，还需要将其转换为opcode，才能被引擎直接执行。Opcode只是单条指令，Opcodes是opcode的集合形式，是PHP执行过程中的中间代码，类似Java中的字节码。生成之后由虚拟机执行。

我们知道，PHP工程优化措施中有个比较常见的“开启Opcache”，指的就是这里的Opcodes的缓存（Opcodes Cache）。通过省去从源码到opcode的阶段，引擎可以直接执行缓存的opcode，以此提升性能。

借助vld插件，可以直观地看到一段PHP代码生成的opcode：

经过过滤整理，对应的opcode为：

其实在源码实现中，上述代码生成的opcode及handler为：

可见，ZEND_ECHO对应的handler是ZEND_ECHO_SPEC_CONST_HANDLER。此handler的实现的功能便是预期的“hello world”语句的输出。